Die erwnschten Extreme des Grnen Martyriums gingen also grtenteils �und sehr rasch �im Klosterleben auf, einer Bewegung, die, obwohl Nhrboden fr jede Art von Exzentrik, solche Tendenzen in eine Art Gesellschaftsvertrag einband: Da es in Irland keine Stdte gab, entwickelten sich die Klster schnell zu den ersten Bevlkerungszentren, Sttten beispiellosen Wohlstands, der Kunst und des Wissens. Irland war und blieb Irland, und deshalb sollten wir die neue Einheitlichkeit seiner Kultur nicht berbewerten. Es gab immer noch viele Stammesfehden. Manchmal zog sogar ein Kloster gegen das andere ins Feld. Geschichten von einzelnen Ekstatikern und Verrckten gab es so hufig wie immer �ob nun die von Sweeney, dem Knig, der sich fr einen Vogel hielt und sein Leben auf Bumen verbrachte, oder die von Kevin von Glendalough, einem Einsiedler aus dem sechsten Jahrhundert, der in einem Loch in einer Klippe wohnte und im Winter stundenlang splitternackt im eisigen Wasser des Sees stand* oder sich im Sommer, ebenfalls splitternackt, in einen Busch giftiger Nesseln warf. Doch auch Kevin gab schlielich auf und lie zu, da sich eine klsterliche Gemeinde um ihn bildete. Sie paten nicht alle in das Loch in der Klippe (das man heute noch sehen kann, es ist 1,20 m breit, etwa 2 m lang und 1 m tief), und so fand Kevin sich nach einigem Zgern bereit, sich ans ebene Ufer zu begeben, wo seine Jnger eine kleine Kirche bauten und fr ihren Herrn aus Bruchsteinen eine Htte in Form eines Bienenstockes errichteten �ein Wunder intuitiver irischer Baukunst, das noch heute steht. Fr sich selbst bauten sie Flecht- und Lehmhtten, die lngst verschwunden sind. Obwohl sie einzeln wohnten, versammelten sie sich zu den festgelegten Stunden zum Singen, standen jede Nacht zweimal auf und trotteten in Klte und Dunkelheit in die Kapelle, um die Messe zu singen. Dieses Bild mnchischer Hingabe ist uns erhalten geblieben, weil einer von ihnen es*Das irische Wort glen bezeichnet ein Tal, das von Klippen oder Felsen gebildet wird. Glendalough ist damit das Tal zwischen zwei Loughs oder Seen. Kevin stand lieber im Oberen See, der abgeschiedener lag �und wahrscheinlich klter war.134
